Owen Hargreaves: Egy eredményes, de egyben balszerencsés karrier.

Owen Lee Hargreaves 1981. január 20-án született Calgary-ban, Kanadában. Édesanyja Margaret walesi, édesapja Colin angol. Darren bátyja Wales-ben, a másik bátyja Neil Angliában született. 1980-ban a család Kanadába költözött, elõször Toronto majd Calgary és Owen már ott született. Az elsõ csapata a Calgary Foothills volt.
 
„Bár Kanadában nõttem fel, nagyon is hagyományos angol háztartás volt a mienk, mert a nagyszüleim és a szüleim így akarták. Szokásos ételek, a teázások stb. Sokat fociztunk és nem múlt el vasárnap marhasült és ’Yorkshire pudding’ nélkül. A barátaim hiába telefonáltak hozzánk, amikor apu vette fel, egyszerûen nem értették az akcentusát. Mindenféle sportot kipróbáltunk a testvéreimmel. Focizni csak heti kétszer tudtunk, de kosarazni minden nap lehetett. Az apám szeretett volna profi focista lenni, de nem sikerült neki. A Bolton Wanderers ifi csapatában kezdte és félprofiként a Calgary Kickers-ben játszott. Elég jók voltak, a testvéreimmel kijártunk a meccsekre és az öltözõbe is bemehettünk. Darren nagyon tehetséges csatár volt és ifi szinten szerepelt a kanadai válogatottban is. Amikor egyre többen mondták mennyire jó, apu elküldte Angliába a Boltonhoz próbajátékra. Le is akarták szerzõdtetni, de apu úgy döntött elõbb be kell fejeznie az iskolát. Darren aztán balszerencsés volt, sok gondja akadt a térdével, végül elszakadt a keresztszalagja. Így oda lett a lehetõség. Amikor eljött az én idõm, szerintem apu azt gondolta Darren esete után, túl jók ezek a lehetõségek ahhoz, hogy lemondjuk. Amikor a kanadai csapatommal Wales-ben játszottuk az Ian Rush tornán, az apám beszélt a Liverpool egyik megfigyelõjével. De nem hiszem, hogy valaha is utánam nézett volna. 1996 októberében az edzõm a Calgary-nál Thomas Niedorf (Kanadába kivándorolt kelet-német edzõ) elintézett nekem pár próbajátékot Németországban. 15 éves voltam, elköszöntem a családomtól, a barátnõmtõl és egyedül vágtam bele az ismeretlenbe, egyedül repültem át az óceánt. Elõször München. Nem gondoltam, hogy megtartanak ezért elmentem Kölnbe és Leverkusenbe is. Viszont a Bayerntõl szóltak megfeleltem, 1997 nyarán leigazoltak és végül 10 évet töltöttem ott. Eleinte szinte semmit nem tudtam a klubról, csak pár játékost tudtam megnevezni. Azt gondoltam soha az életben nem tudom megtanulni a nyelvet. Nehéz volt egyedül távol az otthonomtól, idegenként egy új környezetben, de úgy voltam vele meg tudom csinálni. Csak néztek rám. Évek óta egy ifi sem tört fel az elsõ csapathoz, erre leigazoltak valami kölyköt Kanadából, emlékszem miket mondtak, hogy menjek vissza az iglumba. Akkoriban nem volt Internet és a távolsági hívások is drágák voltak, szóval nem tudtam minden miatt hazatelefonálni. Egyedül kellett intéznem a dolgaimat és ez önbizalmat adott. Egy év tanulás után mégis ment a német, rendben voltam. Beilleszkedtem, az elsõ hat hónapban csak schnitzelt ettem.”
 
Hargreaves a klub történelme, felépítése és a Beckenbauer, Hoeneß féle Bayern legendák munkája miatt egy nagyon profi környezetben találta magát:
 
„A németekrõl mindenkinek a szervezettség és a precízség jut eszébe. Tökéletes pályák, egyforma cipõk és ruhák. Kanadában felnõve a nagy bajnokságok szintje, vagy a válogatottság egy messzi álomnak tûnt.”
 
 
Hargreaves felküzdötte magát a bajorok ranglétráján, U19 csapat, amatõr csapat és végül az elsõ csapat. 2000 augusztusában csereként debütált a Bundesligában, szeptemberben az Unterhaching ellen volt elõször kezdõ. Rögtön ennek a szezonnak a végén bajnok lett, és aminél klubszinten nincs nagyobb dícsõség: Bajnokok Ligája gyõztes! Hargreaves végigjátszotta a Valencia elleni döntõt a milánói San Siroban. A 2001/2002 szezonban oszlopos tagja lett a Bayernnek, a csapat azonban csak 3. lett a bajnokságban és a kupát sem tudták megnyerni. A következõ szezon végén mindkét címet begyûjtötték, viszont Hargreaves kevesebbet tudott csak játszani. Izomsérülések hátráltatták, egyszer a combja, máskor a vádlija. A 2003/2004 szezonban a Bayern megint nem nyert se bajnokságot, se kupát, de a következõben ismét sikerült a duplázás. Szerzõdéshosszabbítás és 2005/2006-ban szintén duplázás.
 
Természetesen nem volt minden ennyire meseszerû. Nem németként könnyebben találták meg a kritikák. Egyszer Oliver Kahn is õt okolta pár bekapott gól miatt: „Nem fegyelmezett a középpálya, mert Hargreaves és mások hibáznak. Úgy futkároznak összevissza, mint egy ûzött vad.”
 
Hargreaves azonban helyesen nem ment bele a szópárbajba. „Az ilyesmi megszokott a Bayernnél, mert annyi politika és harc van a klubon belül. Én nem vagyok német, mindegy hány évet töltök a csapatnál kívülálló maradok, ennyi német válogatott mellett könnyû engem okolni. Mindenki tudja nem tehettem azokról a gólokról. Nincs problémám a kritikákkal, mert csak erõsebbé tesznek.”
 
Kritikák mellett egyéni elismerést is kapott, a Bravo-díjat, mely az év legjobb Európában játszó fiatal játékosának jár.
 
Hargreaves már 2001-ben bemutatkozhatott az angol válogatottban egy hollandok elleni barátságos meccsen és csereként játszott a híres 5:1-re megnyert németek elleni meccsen. Ami ugye éppen Münchenben volt, az Olimpiai Stadionban. 2002 VB kerettag, 2004 EB szintén. Nem volt és nem is lett alapember az évek során, de a 2006-os VB keretbe is nevezték természetesen. Hiába ért el nagy sikereket a bajorokkal, valahogy az angol média és közvélemény számára Hargreaves a furcsa idegen volt. Kanadai-német vegyes akcentusa miatt? Hogy nem játszott egy angol klubban sem? Hogy nem ismerték? Így hamar megkapta a nem kívánt „A kanadai” és „A német” becenevet. „Engem ez nem zavart, én tudtam magamról, hogy angol vagyok. Azért volt rossz érzés, mert a szüleim is ott ültek a lelátón. Tíz érmet nyertem a Bayernnel, Angliában az emberek mégis úgy néztek rám, mint egy kezdõre. Azt hitték csak azért visznek a tornára, mert biztos fizetem Sven italait vagy ilyesmi.” 
 
A társakkal remekül kijött. „Eleinte nem nagyon mertem beszélgetni az idõsebbekkel mint Seamen, Sheringham, hiszen majdnem kétszer idõsebbek voltak nálam. Münchenben megtanultam az öltözõi hiearchiát és fegyelmet Kahn, Matthäus, Effenberg mellett. De a válogatott egészen más volt, hamar összebarátkoztam mindenkivel, tetszett pl. Ferdinand ugratásai, zenéi és a sok nevetés. Becks segített a legtöbbet. Nem mondtam el neki, de a müncheni szobám falán lógott egy Beckham poszter. Felnéztem rá gyerekként, mert meccseket döntött el a szabadrúgásaival. Igyekeztem én is sokat gyakorolni.”
 
A 2006-os VB alatt „hazai pályán” mutatott játéka azonban meggyõzte a kétkedõket is. A hozzáértõk elõtte is tudták milyen remek középpályás, de a többség számára ezen a tornán derült ki. Ugyan Anglia sajnos kiesett a Portugália elleni büntetõpárbajban, egy elátkozott meccsen (Beckham kényszerû cseréje, Rooney kiállítása, elbukott büntetõpárbaj), mégis Hargreaves-t választották a meccs legjobbjának. Egyedül õ rúgta be a büntetõt. Nem csoda, a mûfaj mestereitõl, a németektõl tanulta. Az FA szavazásán õ lett 2006 legjobb angol játékosa. Sir Alex Ferguson sem habozott és a United felvette a kapcsolatot a Bayernnel, de õk nem akarták eladni. A 2006/2007 szezon jó részét lábtörés miatt kihagyta. Nyárra a United és a Bayern megegyeztek, Owen Hargreaves a Manchester United játékosa lett.
 
„Bár mindig is angolnak éreztem magam, eleinte szokatlan volt ismét az új környezet. A United adott egy céges autót és én akkor gondoltam bele még soha nem vezettem az út bal oldalán. Elõször még az autóba is a rossz oldalon akartam beszállni. Egy ideig csak ültem ott a kocsiban és arra gondoltam jó lesz, ha gyorsan megtanulom. Néha átkalandoztam a másik sávba, de nem volt probléma soha.”
 
Hargreaves szeret vezetni, új helyeket felfedezni. Volt, hogy egyetlen Kundera könyv társaságában elautózott Münchenbõl Barcelonába. A 2006-os VB alatt az egyik szabadnapon az angol válogatott sztárjai meghúzták magukat a paparazzik elõl. Hargreaves fogta magát és elment Straßburgba kirándulni. Egyedül sétálgatott a városban és senki nem zavarta.
 
A Unitedbe úgy érkezett, hogy nem volt 100 %-os. (még a Németországban eltört szárkapocs után) 
 
„A probléma az ilyen sérüléssel, hogy izomzatot is veszítettem és nagyobb lett a teher a térdem külsõ részén. Készen álltam a visszatérésre, játszottam vagy 10 meccset Münchenben aztán egy edzésen egy sprint után éreztem a térdem. Egy hónappal a szezon vége elõtt volt ez, nem éreztem vészesnek. A United orvosi vizsgálaton is gond nélkül átmentem, de utólag úgy gondolom a töréshez vezethetõ vissza az egész és arra, hogy izomzatot is vesztettem. (a térd a terhelés miatt nem tudott regenerálódni) A Unitednél nem törõdtem ezzel, én voltam az új srác, bizonyítani és játszani akartam. Így egy válogatott meccsen pihentem. Kihagytam egy-két gyakorlást, együtt éltem a problémával. Abban a szezonban mindig tudtam játszani, de gyakran éreztem egy kicsit a fájdalmat. Meccsek után, edzés közben.” 
 
A moszkvai BL döntõ után volt egy USA elleni válogatott meccs, az volt az utolsó amikor egyáltalán nem érzett semmilyen fájdalmat. Az új szezon kezdetén már bajban volt. Injekciókat kapott egy leicesteri specialistától, de inkább még rosszabbul érezte magát.
 
„Játszottam a Villarreal ellen 50-60 percet, úgy éreztem minden oké. Aztán egy hét múlva a Chelsea ellen a Stamford Bridge-en. 4-5 fájdalomcsillapító injekció kellett akkor, de kibírtam a meccset. Igaz, utána három napig szinte járni se tudtam.”
 
Hargreaves szeret egyedül intézni mindent, lásd a németországi életét vagy a mai világban azt a meglepõ tényt, hogy nincs ügynöke. A sérülése kapcsán is kikérdezte a klub és a válogatott orvosait és maga is utánajárt a lehetséges okoknak.
 
„A játékom jelentõs része a robbanékonyság, gyorsaság, gyors irányváltoztatás. Rákerestem az Interneten a problémámra. Kiderült, a sérülésem sokkal inkább elterjedt a kézilabdában, kosárlabdában. Ahogy olvastam a cikkeket, felbukkant egy név: Hakan Alfredson. A válogatott doktora Leif Sward azt mondta õ a térdszalagok keresztapája. A United orvosával nekivágtunk a sarkköri kirándulásnak, három járattal jutottunk el északra egyetlen vizsgálat miatt. A svéd doki azt mondta, komoly baj van a térdszalaggal, de egy mûtéttel 80 % az esélye, hogy újra játszhatok.”
 
A svéd orvos javaslata egy coloradoi professzor Dr Richard Steadman volt, aki talán a legjobb térdsebész a világon. Sok élsportoló kereste fel pályafutása során. Többek közt Ronaldo, Van Nistelrooy térdét is õ mûtötte.
 
„Engem nem lehetett rögtön megmûteni. Ott van ez a fickó, aki évtizedek óta ezzel foglalkozik és azt mondja ilyet még nem látott. A térdem olyan volt, mint az almaszósz. Elõször meg kellett várni, míg operációra alkalmas állapotba kerül. 2008 novemberében mûtötte meg a jobb térdem és 2009 januárjában a balt.” 
 
Steadman optimista volt. A rehabilitációs csapatában dolgozott Luke O’Brien, akivel Hargreaves hamar összebarátkozott. Telefonált Manchesterbe, hogy a felépülést Coloradoban és Vancouverben csinálja végig. A normál 8 hónap helyett 18 hónapra volt szükség. Egy másik specialista is foglalkozott vele, Alex McKechnie a Los Angeles Lakers-nél dolgozott, módszerei Shaquille O’Neal karrierjét is meghosszabbították. Miután elhagyhatta a mankót, Hargreaves is megismerhette ezeket az edzésmódszereket. A Uniteddel folyamatosan kapcsolatban álltak. 2009 nyarán úgy tûnt visszatérhet Angliába és készülhet a csapattal, még az Audi Cup felkészülési torna is szóba került. Azonban csak szeptemberben érkezett vissza Manchesterbe. Egyéni programot végzett. Egyszerûen játszani akart, a bajnokikra gondolt és a közelgõ világbajnokságra. Még egy agykontroll könyvet is elolvasott, akupunktúrás kezelést is kipróbált, rengeteget dolgozott az edzõteremben.
 
2010 januárjában felmerült képes lesz játszani a BL egyenes kieséses szakaszában, de Fergie nem nevezte a BL keretbe. Nem kockáztathatott, mert azon a télen a védelemben akadt sok sérült, így Ritchie De Laet volt nevezve biztonsági tartalékként. De a remény élt, hogy a szezon végén és akár Dél-Afrikában is játszhat. Márciusban Hargreaves végre visszatért a pályára, egyelõre csak egy Burnley elleni tartalék meccsen játszott 45 percet. Jól mozgott és a MUTV-nek optimistán nyilatkozott. Áprilisban cserének lett nevezve a Tottenham ellen. Májusban a Sunderland meccs végén a 93. percben állt be. Ez és a 2008 õszi Chelsea meccs között 113 meccs és 20 hónap telt el. De az a pár másodperc a Fekete Macskák ellen valóban csak rövid idõre szakította meg a kálváriát. Nyáron ismét Amerikába utazott Steadmanhez. Szeptember végén tért vissza és újra teljes edzést végzett a többi United játékossal. 2010. november 6-án a Wolverhampton Wanderers ellen két év után elõször volt kezdõ. Az Old Trafford óriási tapssal fogadta. Az öröm azonban nem tartott sokáig. Mindössze 5 percig. Az igyekezettõl vezérelve felugrott egy elveszett labdáért, a felesleges mozdulat végén a combjához kapott. Frusztráltan, káromkodva sétált be az öltözõbe. 
 
„Életem leghosszabb sétája volt az. Minden energiámra szükség volt. Mi a fasz? Két év után az elsõ meccsem, 70 ezer ember tapsol engem, milliók néznek a TV-ben és én csak azon voltam ne sántítsak. Egy rossz vicc voltam. Nem vagyok egy érzelgõs típus, de az öltözõben egyszerûen elsírtam magam, két éve vártam a pillanatra, erre kicsináltam a kurva combizmom. Igazából megértettem a drukkerek frusztrációját, hiszen joggal gondolhatták mi a fasz, üvegbõl van a srác?”
 
Mindenki nagyon sajnálta a történteket. 
 
„Aznap este Edwin átjött hozzám. Nagyon rendes volt tõle.”
 
2011 eleje: Hargreaves ismét edzésben, ismét jól alakultak a dolgok, már nézték a naptárt melyik meccsen játszhat újra amikor… ismét katasztrófa történt. Volt már lábtörés, két térdmûtét, kisebb vádli és comb problémák, mi jöhet még? Kiment a válla.
 
„Válogatott szünet volt, így én a fiatalokkal edzettem. Egy srác és én felugrottunk egy labdáért és a levegõben, ahogy próbáltam ellökni a srácot, valahogy összeakadtunk. A földet érés borzasztó volt, teljesen kiment a vállam. Pokolian tud fájni, majdnem elájultam. Arra gondoltam kurvára el vagyok átkozva. Gyorsan a helyére tették a vállam, ez enyhítette a fájdalmat. Két választásom volt: azonnali mûtét, ami miatt biztosan ki kell hagynom a következõ hónapokat vagy egy intenzív rehab, ami után talán játszhatok a szezon utolsó hónapjában. Lejáróban volt a szerzõdésem így a másodikat választottam, de a lassú gyógyulás miatt így sem kerültem idõben bevethetõ állapotba. A BL döntõ elõtt elköszöntem a srácoktól és Vancouverbe utaztam, hogy megmûtsék a vállam.”
 
Még láttuk Hargreaves-t az évadzáró MUTV gálán, aztán a klub bejelentette, nem hosszabbítanak vele.
 
„Nem hibáztatom a Boss-t, teljesen megértem. Maradtam volna ingyen is, azt mondtam 40 meccset is fogok bírni, de Sir Alex felvázolta a terveit a fiatal játékosokkal, így megértettem miért nem adnak új szerzõdést. Van egy pont, amikor azt kell mondania ez nem vált be, a játék megy tovább, sok szerencsét. Teljesen megértem. David Gill is egy fantasztikus ember, fantasztikus CEO, szerintem az õ részükrõl is legalább olyan frusztráló ez a helyzet, mint az én részemrõl. Ez egy csodálatos klub, a többi játékos is fantasztikus volt velem, sok barátra tettem szert a stábból is.”
 
A vállmûtét és újabb vancouveri hetek után Owen Hargreaves készen áll ismét. Lehet a sérülések terén nagyon balszerencsés, de az akaratereje hihetetlen. Elsõre talán nevetségesnek tûnhet, hogy mint „free agent” YouTube videókkal akarja bizonyítani az erõnlétét a lehetséges csapatoknak, de erre a következõ a magyarázat:
 
„Három éve minden edzést, gyakorlatot felveszünk. Nem most találtuk ki. Így látta a United is hogyan haladok a tengerentúlon. Most, hogy csapatot keresek, egyszerûbbnek tûnt feltölteni YouTube-ra. Így nem kell egyenként küldözgetni a lehetséges kluboknak. Scholesy azt mondta õ már feladta volna a helyemben. Én még küzdeni akarok, fiatalabb vagyok nála. Mi az alternatíva, feladni? Egy faszt. A térdem jó, szerintem tudok a 3 évvel ezelõtti szintemen játszani. Nézem az összefoglalókat és szerintem sok csapatnál tudnék hozzátenni a játékhoz.”
 
Az egyik lehetséges klub a WBA. Roy Hodgson megadhatja az esélyt, amire Hargreaves vágyik. Már az orvosi vizsgálatokon is átesett, neki kell döntenie. Akárhogy is lesz, sok sikert! Talán épp egy másik United játékos visszatérése adhat neki reményt. Solskjaer is sokat hagyott ki a térde miatt, mégis felépült. Persze minden eset más. Jelenleg, elvileg Hargreaves térde rendben van. Kérdés, képes-e rendszeresen játszani profi szinten. Nagy kedvencem, amikor 100 %-os, egyszerûen világklasszis ebben a holding midfielder szerepben. És ugye láttuk beugrani jobbhátvédként is pl. a Barca elleni elõdöntõkben. A Beckham poszter is megtette a hatását, remekül rúgja a szabadrúgásokat és milyen fontos volt az az Arsenal elleni gól. Óriási nagy ha, de ha egy egészséges Hargreaves és Fletcher is rendelkezésre állnak talán másképp alakult volna a két Barcelona ellen elveszített BL döntõ. Nagy szükség lett volna ilyen stílusú középpályásokra.
 
Owen Hargreaves a sérülésekkel teli pályafutása ellenére 12* éremre lehet büszke:
 
Bayern München
 
Német bajnok (4): 2000–01, 2002–03, 2004–05, 2005–06 
Német Kupa (3): 2002–03, 2004–05, 2005–06
Német Ligakupa: 2004
Bajnokok Ligája: 2000-01
Interkontinentális Kupa: 2001
 
Manchester United
 
Angol bajnok: 2007-08
Bajnokok Ligája: 2007-08
 
*csak amit valóban megkapott, kihagyások miatt több éremre nem volt jogosult

Érdekességek:

a United elõtt korábban felmerült az Arsenal is (a Münchenben vele együtt élõ kanadai barátnõje nem tudta megtanulni a németet, így opció volt az angliai élet)
az angol, walesi és kanadai válogatott közül is választhatott
õ szerezte az Allianz Arena elsõ gólját tétmeccsen 2005. aug. 5-én a Borussia Mönchengladbach ellen
õ az egyetlen játékos, aki úgy lett angol válogatott, hogy elõtte nem az Egyesült Királyságban élt
õ a második, aki úgy lett angol válogatott, hogy elõtte egy percet sem játszott az angol futball rendszerben (Joe Baker az elsõ, aki skót csapatokban játszott a behívásáig)
a Bayernes és Unitedes elsõ szezonjában is bajnok és BL gyõztes lett
két gólt szerzett a PL-ben, mindkettõt szabadrúgásból, mindkettõt londoni klub ellen (Fulham és Arsenal)


Forrás: Guardian, Daily Mail, BBC interjúk, cikkek. A statisztikai adatok a Wikipediáról származnak.