Hetes mez, álló gallér, tekintélyt parancsoló külsõ, színpadias felvágás és higgadt befejezések. Minden Vörös Ördög tudja, kirõl van szó. Noha csak öt szezont (1992-97) húzott le a Vörös Ördögök között, Istenítették a szurkolók. Csak egyszer botlott vele a csapat: ötbõl négyszer bajnoki címet ünnepelhettek. Az elhíresült felirat szerint: "1966 kivételes éve az angol futballnak: megszületett Eric Cantona".

A közhiedelemmel ellentétben nem Marseille-ben, hanem Párizsban született 1966. május 24-én. Mindazonáltal a szülei, Albert és Eleonora Cantona hamar visszaköltöztek Marseille-be.

Általános iskolai tanulmányait Caloilles-ben végezte, már az itteni kölyökcsapatban is játszott, méghozzá kapusként. Ám hamar ráérzett a góllövés örömére, s errõl sosem mondott le aztán.

A mazarguesi Grande-Bastite középiskolába járt. Itt is remek formában játszott, így nem csoda, hogy Célestin Oliver a Sedan egykori válogatott futballistája felfedezte. Az OGC Nice csapatához akarta vinni, de õ meggondolta magát.
 
A franciák "vándormadara" a Marseille csapatával nyert 1991-es bajnoki címe és majd' félszáz válogatott fellépés után egy botrányt követõen bejelentette visszavonulását a játéktól 25 évesen, de meggyõzték, hogy Angliában próbáljon szerencsét. A Sheffield Wednesday-nél töltött próbajátékon felkeltette a Leeds United menedzsere, Howard Wilkinson figyelmét, aki szerette volna megerõsíteni csapata egyre csökkenõ esélyeit a bajnoki címre az 1991/92-es szezon hajrájában. A siker hamar megtalálta Yorkshire-ben, a Liverpoolnak többek között mesterhármast lõtt az 1992/93-as szezon felvezetésén, a Charity Shielden, aminek hatására Sir Alex Ferguson puhatolózni kezdett, hogy vajon megszerezheti-e az eleven franciát. Az egyezség hamar megköttetett 1,2 millió fontért cserébe. Cantona pedig munkába állt az Old Traffordon.

A következõ négy és fél szezon alatt kitörölhetetlenül beleírta magát a klub történelmébe, személyében a United megtalálta a hiányzó darabot a "bajnoki kirakósban". Cantona kilenc gólt hozott össze 22 mérkõzésen, amelynek köszönhetõen már elsõ szezonjában Premiership aranyat ünnepelhetett a csapattal.

Ezt követõen Ferguson legénysége négy év alatt három bajnokságot nyerni, Cantona pedig két szezonban is házi gólkirály volt, egyszer pedig második lett. Nemcsak a technikai képességek terén járt élen, hanem egyfajta talizmán volt a Vörös Ördögök számára. Példával járt elöl, kihívóan viselkededett és sosem adta fel. 

Az FA kilenc hónapra eltiltotta az 1994/95-ös szezonban, miután egy híressé vált kung-fu-rúgással leterítette a Crystal Palace egyik szurkolóját a Selhurst Parkban. Azonban méltóságából mit sem veszítve panaszkodás nélkül elvégezte a 120 órás közmunkát. Természetesen visszatérésekor ismét betalált az örök ellenség, azaz a Liverpool ellen októberben. Büntetõjével pontot sikerült menteni az Old Traffordon.

A fiatal David Beckham és Ryan Giggs tehetségét, illetve Roy Keane vezérszerepét összehangolva Cantonával újra bajnok lett a United az 1995/96-os idényben, megelõzve a bizonytalankodó Newcastle Unitedet. A támadó minden sorozatot figyelembe véve 19 találatig jutott, de rajta kívül még hárman érték el a két számjegyet. Hat egymást követõ Premier League-meccsen talált be márciusban és áprilisban, majd a Liverpool elleni FA-kupa döntõben, a Wembley közönsége elõtt ismét Eric, a király jelentette a különbséget. Másodszor duplázott a Uniteddel három szezonon belül, felért a csúcsra az Álmok Színházában.

Az 1996/97-es évad végén, újabb bajnoki trófeát zsebelt be, de az európai kupabúcsút nehezen emésztette meg, így lelépett a pódiumról, befejezte karrierjét, mindössze 30 évesen. Az, amit tett a csapatért, máig nem halványodott, õ mindig "A király" marad.